社会分层是指人们在社会中的位置排序。由于权力、声望或荣耀的不同，人们在社会中的分层也就不同。[313收入是阶层划分的一个重要依据。自改革开放以来，尤其是在向市场经济转轨的进程中，居民之间的收入差距逐渐拉大，城镇居民最高收入组与最低收入组之间的人均年收入差距从1985年的2．9倍扩大到2009年的8．9倍，中国的收入差距还有扩大趋势。与此同时，媒体工作者、高科技从业人员、白领阶层和中产阶级等·一些新的社会群体凸现，社会阶层的分化日益明显。不同学者对社会阶层的划分标准不尽相同。陆学艺在《当代中国社会阶层究报告》中，以职业作为基础，依据组织资源、文化资源和经济资源的占用将中国社会划分为十个阶层，即国家与社会管理者阶层、经理人员阶层、私营企业主阶层、专业技术人员阶层、办事人员阶层、个体工商户阶层、商业服务业员工阶层、产业工人阶层、无业失业半失业者阶层。[32]“社会分层与生活方式之间是一种既是原因又是结果的关系，生活方式是区分不同社会阶层的重要依据，……不同的社会阶层在生活方式上必然又会有所不同。作为生活方式重要内容之一的休闲生活既是阶层地位的一道醒目的标签，同时，不同的阶层必然在休闲生活中会有所差异”。[33]不同的阶层有其不同的生活方式，这必会影响到休闲体育的发展。社会阶层对体育消费具有显著影响。我国学者周进国将我国各社会阶层的体育消费依次排序为：私营企业主阶层、经理人员阶层、国、家与社会管理者阶层、专业技术人员阶层、个体工商户阶层、办事人员阶层与商业服务业员工阶层(办事人员阶层与商业服务业员工阶层之间的差异不具有显著性，P>0．05)。[343南京的调查表明，女性工人阶层的体育消费项目比较集中于健身操、舞蹈、呼拉圈、游泳等。[35]值得注意的是，我国的中产阶层在不断大。“中产阶层作为时尚休闲体育的引领者，不仅表现在他们不断地变着花样玩新兴的体育项目，而且还表现在他们在参与方式上与其以下阶层的不同。”度假体育、体育旅游、滑雪、潜水、漂流以及网球、高尔夫等都是中产阶层热门的项目。中国网球协会称，如今已有1．3亿中国人对网球“感兴趣”，其中500万爱好者经常打网球，且半数是女性。[36]在杭州、上海等城市，女子高尔夫球队已经出现，参与的女性群体既有公司白领，也有太太团体。厦门女子高尔夫球队的组成成员层次颇高，有企业创业者，也有公司要职人员。她们意识到，高尔夫是一个商务平台，可以为自己争取更多的客源和业务机会。而女子高尔夫球队的打球对象既不限于球队本身，也不限于性别、地域，这样一来，接触面更广。[373根据外国学者R．Renson在早在20世纪70年代对对体育项目进行的社会分层，高尔夫和网球都属于高层社会体育。Renson在对比利时的案例分析基础上，把体育分成了与社会阶层结构相关的四大类：高层社会体育：滑冰、高尔夫、曲棍球、网球和击剑；中上阶层体育：划船、单人艇、赛马、攀岩、滑雪、打猎和潜水；中下阶层体育：篮球、排球、乒乓球、羽毛球、游泳、自行车和竞走以及要求团队合作或准确的目标定向的运动；低层体育：不是纯粹的个人项目就是有身体接触的项目，如武术或粗鲁的集体项目o[38]黄滨等人声称：“社会阶层中地位较高的，闲暇活动基本上是以休型、学习型、健身型等为主；社会阶层地位较低的是以娱乐型为主”。[39]为此，女性休闲体育的选择和安排应考虑阶层的特点。